Le rôle du sel dans l'histoireNos lointains ancêtres reconnaissaient l'importance du sel dans les régimes alimentaires tant de l'humain que de l'animal. Bien que le sel fût extrêmement abondant dans la nature, les civilisations anciennes n'avaient à leur disposition que des moyens très limités pour l'obtenir. Pour cette raison, le sel était très recherché et il arrivait souvent que l'on s'en serve comme argent. Dans les civilisations lointaines, on attachait au sel une très grande valeur symbolique. En raison de son pouvoir reconnu de purification et de préservation, il était d'usage dans certaines cultures de saupoudrer de sel les contrats que l'on signait afin de signifier notre bonne foi. Pour les Grecs et les Turcs, inviter un étranger à manger du sel était considéré comme un témoignage d'amitié. Dans les pyramides égyptiennes, on plaçait des urnes remplies de sel afin que le défunt dispose de sel une fois arrivé aux Enfers. La Rome antique dépendait du sel pour la conservation de sa puissance. Les soldats romains étaient payés en sel, ce qu'ils appelaient « salarium », expression dont sera plus tard issu le mot « salaire ». L'une des routes militaires les plus célèbres de l'histoire, la Via Salaria (littéralement la « Route du Sel »), fut construite à l'origine dans le but de servir de lien entre la saline située à Ostia et la cité de Rome. Les empereurs avaient l'habitude de distribuer gratuitement du sel aux citoyens lorsqu'ils voulaient obtenir d'eux un meilleur appui lors des guerres. |
